EL ALUMINIO ES EL TERCER ELEMENTO MÁS ABUNDANTE EN LA CORTEZA TERRESTRE Y CONSTITUYE EL 7.3% DE SU MASA. EN SU FORMA NATURAL, SÓLO EXISTE EN UNA COMBINACIÓN ESTABLE CON OTROS MATERIALES (PARTICULARMENTE EN SALES Y ÓXIDOS) Y NO FUE SINO HASTA 1808 CUANDO FUE DESCUBIERTO. A PARTIR DE ENTONCES, DEMANDÓ MUCHOS AÑOS DE INVESTIGACIÓN Y ENSAYOS EL PODER AISLAR EL ALUMINIO PURO DEL MINERAL EN SU ESTADO ORIGINAL, PARA PODER HACER VIABLE SU PRODUCCIÓN, COMERCIALIZACIÓN Y PROCESAMIENTO.
DE ESTA MANERA, EL ALUMINIO SÓLO SE PRODUJO PARA SER COMERCIALIZADO DURANTE EL ÚLTIMO SIGLO Y MEDIO Y ES TODAVÍA UN MATERIAL MUY JOVEN. LA HUMANIDAD HA UTILIZADO COBRE, PLOMO Y ESTAÑO POR MILES DE AÑOS; SIN EMBARGO EN LA ACTUALIDAD SE PRODUCE MÁS ALUMINIO QUE LA SUMA DEL RESTO DE LA PRODUCCIÓN DE LOS OTROS METALES NO FERROSOS. LA PRODUCCIÓN DE ALUMINIO PRIMARIO DURANTE EL AÑO 2004 FUE DE 38 MILLONES DE TONELADAS Y SE PREVÉ CREZCA A TASAS SUPERIORES AL 5% DURANTE LOS PRÓXIMOS AÑOS.
EL ALUMINIO ES UN MATERIAL SUSTENTABLE. DADOS LOS ACTUALES NIVELES DE PRODUCCIÓN, LAS RESERVAS CONOCIDAS DE BAUXITA –DE LAS CUALES SE OBTIENE EL MINERAL DE ALUMINIO- DURARÁN POR CIENTOS DE AÑOS. MÁS DEL 50% DE LA PRODUCCIÓN MUNDIAL DE ALUMINIO (SE EXCLUYE LA PRODUCCIÓN RUSA Y CHINA) SE REALIZA UTILIZANDO ENERGÍA HIDROELÉCTRICA RENOVABLE.
CASI LA TOTALIDAD DE LOS PRODUCTOS DE ALUMINIO PUEDEN DESDE UN PUNTO DE VISTA TÉCNICO (FACTIBILIDAD) Y ECONÓMICO (RENTABILIDAD) SER RECICLADOS REPETIDAMENTE PARA PRODUCIR NUEVOS PRODUCTOS, SIN PERDER EL METAL SU CALIDAD Y PROPIEDADES. LA UTILIZACIÓN DE METALES RECICLADOS AHORRA ENERGÍA Y PRESERVA LAS FUENTES DE RECURSOS NATURALES. ES POR ESO QUE EL CRECIENTE USO DEL ALUMINIO RECICLADO EN DIVERSAS APLICACIONES LE DA EL RECONOCIMIENTO DE METAL VERDE.
